Calibri Cronografo Vintage: Valjoux 72, Lemania 2310 e Venus 175
Quando si guarda un cronografo vintage, l'occhio va al quadrante, ai contatori, alla cassa. Ma ciò che determina il carattere di un cronografo, la sua storia e in parte il suo valore, è il calibro che lavora sotto il quadrante. Pochi nomi tornano di continuo: Valjoux, Lemania, Venus. Sono i "motori" che decine di marchi, anche molto prestigiosi, hanno montato nei propri cronografi.
Nella nostra guida sulla differenza tra movimento di manifattura e ébauche abbiamo spiegato perché un movimento di fornitore non è un difetto. Qui entriamo nel concreto: i tre calibri cronografo che incontrerai più spesso, che cosa li distingue e come leggerli quando devi decidere se comprare.
Cosa distingue un calibro cronografo
Due elementi aiutano a orientarsi:
- Carica manuale o automatica. I tre calibri di cui parliamo sono tutti a carica manuale: si carica con la corona, come nei cronografi degli anni Trenta-Sessanta.
- Il sistema di comando. Il cronografo si avvia, si ferma e si azzera attraverso un meccanismo. Nella ruota a colonne i comandi sono gestiti da una ruota con colonnine, soluzione tradizionalmente associata a una costruzione più raffinata e più costosa. Nella versione a camma il comando è affidato a una camma con le relative leve, soluzione più semplice ed economica da produrre. Il Valjoux 72 e il Lemania 2310 usano la ruota a colonne; la famiglia Venus ha adottato entrambe le soluzioni, con il 175 a ruota a colonne.
Valjoux 72: il cronografo "da lavoro" per eccellenza
Il Valjoux 72 compare nel 1938. Discende dal Valjoux 22, del 1914, e dal 23, una riduzione a 12 linee del 22: aggiungendo un contatore delle 12 ore al 23 nasce il 72, a 13 linee. Il risultato è un cronografo a carica manuale, con ruota a colonne, due pulsanti e tre contatori (secondi continui, 30 minuti, 12 ore).
Alcuni dati tecnici utili da conoscere:
- Frequenza: 18.000 alternanze/ora in origine, portate a 21.600 attorno al 1969. La fonte lega questo aumento ai Cosmograph Rolex a carica manuale prodotti dopo quella data.
- Varianti: il 72c aggiunge nel 1946 il calendario completo; l'88 aggiunge anche le fasi lunari; il 69 è una versione miniaturizzata usata da Gallet; il 71 è una versione a 15 linee usata sui primi Heuer Seafarer "maree"; esistono poi versioni con ritorno a zero (235, 725) e con contatori 12/24 ore (720).
- Marchi: oltre a Rolex, lo hanno montato Heuer (Carrera, Seafarer), Breitling (Navitimer), Universal Genève (Space-Compax), Gallet, Zodiac, Girard-Perregaux, Eterna, Longines, Wittnauer e Wakmann. Secondo lo storico Koullapis i costruttori furono almeno 17, forse 19.
- Produzione: terminò nel 1974, con un totale stimato in circa 750.000 pezzi tra tutte le varianti: una cifra che la stessa fonte presenta come approssimativa, perché i dati di produzione sono impossibili da ricostruire con precisione.
- Ricambi: storicamente garantiti per circa trent'anni dopo la fine di un calibro, oggi sono scarsi.
La sua parte nella storia del Daytona è raccontata nell'articolo sul Rolex Daytona Paul Newman e nella guida su manifattura e ébauche: qui ci interessa ciò che il 72 insegna sul mercato. Essendo montato da tanti marchi, lo trovi in fasce di valore molto diverse, e il calibro da solo non dice nulla sul prezzo: contano la referenza, il quadrante e le condizioni complessive.
Lemania 2310: il cronografo compatto delle grandi firme
Il Lemania 2310, noto in fase di sviluppo come CH 27, nasce a partire dal 1942 da un progetto di Albert Gustave Piguet. All'epoca viene descritto come il più piccolo movimento cronografo del mondo. Misura 27 mm di diametro per 6,74 mm di altezza.
- Versioni: la versione a tre contatori (2310, o CH 27-12P) ha 17 rubini; esiste anche una versione a due contatori (CH 27-17P) e il 2320, a 21 rubini e con regolatore a collo di cigno.
- Costruzione: carica manuale, ruota a colonne, 18.000 alternanze/ora in origine; alcuni marchi hanno poi portato la frequenza a 21.600.
- Omega: realizza la propria versione, il Calibro 321, a partire dal 1946; è il cuore delle Speedmaster dal 1957 al 1968 che abbiamo raccontato nella guida alle referenze Pre-Moon.
- Altre firme: la stessa architettura è stata adottata da Patek Philippe (tra cui il 3970 del 1985 e il 5070 del 1998), Vacheron Constantin (dal 1989), Breguet e Roger Dubuis.
Perché i collezionisti lo apprezzano? La fonte cita l'adattabilità a casse e configurazioni diverse, l'affidabilità, il ruolo svolto nella ripresa dell'industria svizzera dopo la crisi del quarzo e la costruzione a ruota a colonne, molto regolabile.
Venus 175: il cronografo di Breitling
La famiglia Venus è meno nota al grande pubblico, ma è centrale per molti cronografi degli anni Quaranta e Cinquanta. Il Venus 175 viene introdotto all'inizio degli anni Quaranta (le date indicate dalle fonti oscillano tra il 1940 e il 1942): è un cronografo a 14 linee, a ruota a colonne e con due contatori. Lo troviamo, per esempio, nel Breitling Chronomat 769, di cui esistono esemplari degli anni Quaranta.
Il Venus 178 ne è la variante a tre contatori, con il totalizzatore delle 12 ore, ed è il calibro del Breitling Navitimer 806. Un dettaglio che racconta bene le logiche industriali dell'epoca: secondo la fonte, Breitling trovò il Valjoux 72 troppo costoso e alla fine degli anni Cinquanta ripiegò sul Venus 178; quando all'inizio degli anni Sessanta Venus ebbe carenze di fornitura, alcuni Navitimer furono realizzati con il Valjoux 72.
Secondo alcune fonti, Venus fu assorbita da Valjoux nel 1966 e la produzione dei calibri 170, 175 e 178 si concluse in quell'anno. Anche per questo i ricambi sono un tema da affrontare con l'orologiaio prima dell'acquisto.
Tre calibri a confronto
| Calibro | Anno | Contatori | Comando | Marchi tipici |
|---|---|---|---|---|
| Valjoux 72 | 1938 | 3 (secondi, 30 min, 12 ore) | Ruota a colonne | Rolex, Heuer, Breitling, Universal Genève e molti altri |
| Lemania 2310 / CH 27 | Sviluppo dal 1942 | 3 (2310) o 2 (CH 27-17P) | Ruota a colonne | Omega (321), Patek Philippe, Vacheron Constantin, Breguet |
| Venus 175 / 178 | Inizio anni Quaranta | 2 (175), 3 (178) | Ruota a colonne | Breitling |
Come leggere il calibro quando compri
- Il calibro deve essere coerente con la referenza e con l'epoca. Nei Cosmograph Rolex a carica manuale, ad esempio, la frequenza passa da 18.000 a 21.600 attorno al 1969: un movimento che non rispetta quella cronologia merita approfondimento.
- Chiedi foto del movimento. Ponti, incisioni e viti dicono molto, e un orologiaio di fiducia può aprire il fondello e confermare calibro e stato.
- Pesa lo stato di servizio. Con ricambi scarsi, un movimento originale ma mai revisionato è un costo da mettere in conto: ne parliamo anche nella guida a pulizia e manutenzione.
- Guarda il numero di serie. Per capire in che anno è stato prodotto un orologio, vedi la guida al numero di serie.
- Valuta l'insieme. Un buon calibro dentro un orologio con parti incoerenti non è un buon acquisto: la logica è quella descritta nella guida su come riconoscere un orologio vintage falso.
- Non temere l'ébauche. Un Valjoux o un Lemania corretto, coerente con la referenza e in buono stato, non toglie valore: è parte della storia dell'orologio.
Il punto di vista del dealer
Chi compra un cronografo vintage tende a guardare prima il quadrante, ma noi apriamo sempre la questione del movimento: quale calibro è montato, se è coerente con l'epoca, in che stato è, quando è stato revisionato. Sono domande che si fanno una volta e proteggono l'acquisto per anni.
Se vuoi vedere questi calibri su pezzi reali, puoi sfogliare le collezioni Heuer, Rolex, Omega e altri marchi. Un esempio del modo in cui un cronografo racconta anche la propria epoca è il Heuer Carrera 1158 CHN.
